Tatouages de fleurs : ce que les sources documentent

Les motifs floraux arrivent juste derrière les animaux dans les demandes de studio, et ils souffrent du même travers : on croit savoir ce qu’ils veulent dire. Les sources consultables racontent des choses plus précises, et souvent plus surprenantes, que les listes de correspondances entre une fleur et un sentiment.

Le sens vient du système, pas de la fleur

Voilà ce que le répertoire chinois enseigne, et c’est la différence la plus utile de cette famille.

Le musée national des arts asiatiques - Guimet, présentant les jardins de Chine et du Japon, cite la fleur de l’abricotier de Chine, l’orchidée, le lotus et le chrysanthème comme les symboles des quatre saisons. Aucune de ces fleurs ne signifie quoi que ce soit isolément : chacune occupe une position dans un cycle.

Ce même texte précise que la pivoine était la reine des fleurs à la cour des Tang, entre 618 et 907. Le répertoire était donc hiérarchisé autant qu’ordonné.

Nous cherchons d’ordinaire ce qu’une fleur signifie. Ces traditions lui assignaient une place. C’est une façon de produire du sens que les listes contemporaines, qui traitent chaque motif comme une entrée de dictionnaire, ne peuvent pas restituer.

Une fleur peut être un blason

Le cas le plus net de cette famille n’a rien de floral au sens où on l’entend.

Le chrysanthème à seize doubles pétales est l’emblème officiel de la famille impériale japonaise, défini en détail en 1926 dans les Règles des cérémonies de la maison impériale. Il figure sur les passeports japonais, et le trône impérial porte son nom.

Une fleur peut donc être une marque d’État, encadrée par un règlement. La distinction avec un motif décoratif se joue sur le nombre de pétales et la construction, ce qui mérite d’être su avant la séance plutôt qu’après.

Une équivalence de rang, posée par la source

Un rapprochement mérite d’être signalé, parce qu’il vient d’une notice et non d’un commentateur.

Présentant une planche des Quarante vues du jardin de la Clarté parfaite, peinte à Pékin en 1747, la Bibliothèque nationale de France écrit que la pivoine est la reine des fleurs comme la rose en Occident. La même notice précise que les fleurs jouent d’ordinaire un rôle secondaire dans ces jardins, souvent présentes sur les seuls arbres fruitiers : couvrir un champ entier est donc une exception, et c’est ce qui fait le rang de cette fleur.

Deux répertoires sans contact, deux souveraines. Qui hésite entre l’une et l’autre choisit, du point de vue de la source, entre deux équivalents.

Ce que l’Occident en a fait

La tradition occidentale procède tout autrement, par allégorie littéraire plutôt que par système.

La rose en fournit l’exemple le plus documenté. La Bibliothèque nationale de France consacre un dossier au Roman de la rose, où la fleur n’est pas un symbole à décoder mais le cœur d’un art d’aimer, déployé sur des milliers de vers. Le sens y est construit par un récit, pas assigné par une position.

Deux logiques, donc, qui ne se rencontrent pas. L’une range les fleurs dans un ordre, l’autre en fait le sujet d’une histoire. Aucune ne produit le tableau de correspondances qu’on trouve partout en ligne.

Ce qui circule sans source

Le langage des fleurs, tel qu’on le consulte aujourd’hui, est une construction tardive et largement occidentale, où chaque espèce se voit attribuer un sentiment précis.

Ce site n’a pas trouvé de source institutionnelle permettant de rattacher ces tableaux aux traditions évoquées ci-dessus. Ils ne sont donc pas repris, conformément à la méthode éditoriale : une correspondance répétée partout n’est pas une correspondance établie.

Cela n’empêche personne de choisir une fleur pour ce qu’elle évoque. Simplement, cette évocation appartient à celui qui la porte, et pas à une tradition millénaire qui la confirmerait.

Le défaut technique propre à cette famille

Les fleurs partagent un problème que les motifs animaliers ne connaissent pas, et il explique la plupart des déceptions à dix ans.

Un pétale ne se lit jamais seul : il se lit par rapport au pétale voisin. Ce sont donc les ÉCARTS entre les traits qui portent le dessin, bien plus que les traits eux-mêmes. Or ce sont exactement ces intervalles fins que la peau comble avec le temps.

Une fleur dense, aux pétales nombreux et serrés, redevient une tache symétrique au bout de quelques années. Le même motif traité avec moins de pétales et des écarts francs reste lisible bien plus longtemps.

La conséquence pratique tient en une phrase, et elle vaut pour toute cette famille. Demande à voir des travaux floraux cicatrisés depuis plusieurs années, pas seulement des photographies prises le jour de la séance. C’est sur ce type de motif que l’écart entre les deux est le plus grand.